在怀孕期间，体内的血容量会逐步稳定地增加，以满足身体对氧气及营养不断增加的需求。
到了怀孕后期，血容量会比一开始增加了45％之多。因此心脏也需要更努力地工作来输送多出来的血液：心跳大概每分钟会增加10下，而每一次的心跳所输送的血液也比以前多了30％。这些改变在怀孕中期达到高峰，所以很可能会感觉到心脏负荷增加。很多孕妇在晚期甚至会感觉到心悸，尤其是在活动后或是突然变换姿势时特别明显。
偶然感觉到心悸是怀孕期间循环系统重大改变造成的，虽然这是心脏正常的反应，但是这同时也等于告诉孕妈妈，心脏目前的工作很繁重。因此说明，孕妈妈身体越强健，心脏对怀孕期间的额外工作量就能适应得越好。如果您在运动时，感觉到心悸，就应该慢下来。从躺的姿势坐起来（或是从坐到站）的时候也要更慢一点。心悸的感觉在产后几周内就会消失，因为那时心跳会减慢，循环系统也会回到未孕时的状态。
怀孕期间需要承担“一人呼两人吸”的任务，因此呼吸系统会发生巨大的变化，帮助吸进更多的氧气。肺活量会增加，而且胸廓也会增加好几公分。
怀孕期间呼吸比平时稍微快一点，但怀孕期间呼吸也比较有效率，每次一呼一吸的空气量都比以前多。怀孕期间经常会觉得上气不接下气，甚至还会觉得吸进的空气不够，这些喘不过气来的现象，并不表示孕妇或宝宝体内缺氧，只不过是表示孕妇的肺没有足够的空间扩张，在怀孕期间，循环系统和呼吸系统一样有相当高的效率，以确保孕妇和宝宝得到足够的带氧血液。
到了怀孕晚期，喘不过气来的频率和强度都会增加，这是因为子宫的膨大限制了肺部每次呼吸时的扩张能力。为了弥补下方被挤掉的呼吸空间，怀孕激素会刺激孕妇多呼吸，并且更有效率地呼吸。这样才能确保孕妇和宝宝都获得足够的氧气。
