甲状腺亢进是一种内分泌系统失衡引起的疾病，又称为甲状腺机能亢进症，当甲状腺释放了过多的甲状腺素时，就可能发生甲状腺亢进的症状。甲状腺亢进的患者其实不少，常会导致患者失眠难以入睡、手抖、心悸，甚至是体重减轻…等等症状，造成日常生活的许多困扰，特别是在女性身上，甲状腺亢进发生的机率比男性高出许多倍。
甲状腺亢进和甲状腺低下都是常见疾病，如果完全忽略是有危险性的，但幸运的是甲状腺亢进大多都是良性的，只要能够找出造成甲状腺亢进的原因，并且配合医生进行必要的治疗以及预防，多数朋友都可以和甲状腺亢进和平共存。
甲状腺素是个看不到，也摸不着的内分泌物质，对多数人来说实在有点抽象，为了让大家更了解这个疾病，团队医生通过本文，希望帮助更多人了解正确的知识。
甲状腺亢进是什么？为什么会发生甲状腺亢进？
甲状腺亢进（Hyperthyroidism）是体内甲状腺素过高引起的一种疾病。要了解甲状腺亢进，首先就要了解甲状腺，以及它所分泌的甲状腺素。
甲状腺的位置与功能
甲状腺的位置在颈部的甲状软骨下方，看起来像是蝴蝶，又像是个盾牌，分成左右两叶，中间连着一个峡部。对人体来说，甲状腺是一个重要的内分泌器官，负责分泌甲状腺素，影响身体的许多机能。正常的状况下，甲状腺只有20-30克左右的重量，大小上从外观上是看不到的，但如果是甲状腺肿大的患者，从外观上就可以看出甲状腺的形状。
甲状腺素是怎么运作的？
甲状腺所分泌的甲状腺素，在人体有非常复杂的作用机制，如果要一一细讲，会是生理学课本的一个大章节，对一般人来说，只要了解甲状腺素对人体生长、细胞的合成，以及增进身体及细胞的代谢有影响就可以了。
例如生长的调节，就少不了甲状腺素的作用。如果孩子的甲状腺素不足，就会生长迟缓，造成呆小症。但甲状腺素过多也未必是好事，孩子的甲状腺亢进的话，在发育早期虽然会长比较快，但生长板会提早愈合，愈合后的生长板就没办法再长高了，所以到最后反而会比别人矮。
这个例子，是要给大家一个概念：内分泌最重要的是平衡。无论是过高或过低，对人体都不是好事。
甲状腺素的运作机制
为了维持内分泌的平衡，人体设计了巧妙的机制。内分泌的调控，像是一套精致的传令系统，当下视丘分泌甲状腺促素释素（thyrotropin-releasinghormone,TRH）后，就像是下了一道指令，要脑下垂体前叶分泌促甲状腺素（thyroid-stimulatinghormone,TSH），接下来TSH就会再传令给甲状腺，要它分泌三碘甲状腺氨酸（triiodothyronine,T3）以及四碘甲状腺氨酸（tetraiodothyronine,T4），然后T3和T4就会被送到人体各处去发挥甲状腺素的作用。
T3跟T4就是所谓的甲状腺素，对人体的组织来说，T3是比较有活性的一种甲状腺素，如果T3不够的时候，血液中的T4会转换成T3，让组织更能有效利用。
但如果只有下令合成的机制，那最后会无限制地分泌大量的甲状腺素，那不就麻烦了吗？奥妙的人体当然不允许这种事情发生，当T3跟T4偏高时，对于下视丘和脑下垂体前叶就是一种信号，告诉它们不要再下命令给甲状腺做工了。在这样的精巧设计下，正常人的甲状腺素浓度可以维持巧妙的平衡。
But，甲状腺最麻烦的就是这个But，人有失足，马有失蹄，甲状腺的调控有时候也会出问题。当甲状腺意外地甲状腺素分泌增加，或者是释放增加，体内的甲状腺素浓度就会过高，这就是所谓的甲状腺亢进。
为什么会出现甲状腺亢进呢？以下我们列出常见的甲状腺亢进原因。
甲状腺亢进的原因
导致甲状腺亢进的原因很多，其中最常见的，是一种自体免疫疾病，叫做葛瑞夫氏症（Gravesdisease），由于异常的抗体持续攻击甲状腺，导致甲状腺素持续分泌，以及甲状腺的肿大。有时也会发生甲状腺组织增生的小肿瘤，导致甲状腺分泌过多。
其次是细菌感染导致的甲状腺炎，常见的感染细菌有金黄色葡萄球菌、流感病毒以及腮腺炎病毒…等，因为甲状腺细胞被感染破坏，因此会释出甲状腺素，造成甲状腺亢进的症状。
其他可能的原因，还包含脑下垂体的肿瘤、甲状腺癌，以及含碘的食物或药物摄取过量…等。但甲状腺癌所占的比率并不高，大家不必过度担心，应该由医生安排进一步的检查确定原因即可。
医生会先以抽血的方式评估甲状腺素的浓度，有必要时，可能会做超声、甚至是超声的穿刺，以及核子医学的检查，来确定甲状腺的状况。
甲状腺亢进的常见症状
要理解甲状腺亢进的症状，首先要了解甲状腺素在身体的正常功能是什么。甲状腺素在体内主要负责：
促进生长发育
增加基础代谢
因此，甲状腺素过高时，因为全身代谢的增加，可能发生以下的症状：
体温上升、怕热
心跳加速、心悸（有时甚至会心律不整）
容易流汗
容易焦躁、紧张、不安，但并非精神上的焦虑症
手抖
食欲增加，但反而体重下降（因为虽然吃多，但代谢更快）
失眠、不易入睡
肠道蠕动加速、腹泻
生理期紊乱，甚至是早产、流产
甲状腺亢进的患者，外观上则可能伴随着以下变化：
头发变细或是落啊
眼球突出合并眼皮内缩
甲状腺隆起
如果有以上的症状或外观变化，我们会建议您先找医生协助评估，若有需要时，可以转由内分泌科医生协助进一步的诊断。
甲状腺亢进多数的状况下不会有生命的危险，但如果出现甲状腺风暴（thyroidstorm）时，就是不可忽视的急症了。甲状腺风暴就是突然的甲状腺素上升，你可以想像，就是把上面代谢增加的所有症状通通加剧，原本的体温稍高会变成发高烧，原本的呼吸变快会变成呼吸急促，持续的心跳加速会造成心脏衰竭，甚至是神经系统都会出现昏迷的症状，可不是开玩笑的。因此有甲状腺亢进的朋友，一定要在医生的协助下，好好控制自己的病情！
甲状腺亢进如何治疗？生活中有哪些保养方式？
甲状腺亢进患者的治疗，首先还是要确认原因，如果是良性的甲状腺亢进，通常会用口服抗甲状线药物、放射性碘治疗，以及外科手术这几种方式处理。
甲状腺亢进的治疗方式
口服抗甲状腺药物：这类药物是借由抑制甲状腺荷尔蒙合成，进而达到改善甲状腺亢进症状的效果。这类药物通常在使用后2-3周开始逐渐出现效果，接下来医生会视状况调整用药。有些人最后可以不必继续吃药，但也有部分的人会复发。口服抗甲状线药物最常出现的副作用是皮肤发痒、皮疹，关节疼痛以及肝功能异常，因此服药必须在医生的监控下进行，也不适合自行随便调整药物。
放射性碘治疗：口服的放射线碘，会经由人体的吸收代谢，进入甲状腺，这些带有放射线的碘会破坏甲状腺的组织，因此降低荷尔蒙的合成能力。多数患者的症状会在使用后几个月内改善，过多的放射线碘则会从人体中代谢，但要花上几个礼拜到几个月的时间。多数的人会先口服治疗一次，如果不足再视状况追加。但副作用是某些人会因为甲状腺不小心被破坏太多，反而产生甲状腺低下，需要终生补充甲状腺素。
甲状腺切除术：如果是怀孕的患者，或者是无法承受口服抗甲状线药物及放射性碘治疗的患者，或者是医生认为适合手术的患者，可以选择切除部分的甲状腺，作为治疗的方式。手术的风险是可能伤及周遭的组织，包含控制声带的喉返神经，以及控制钙质平衡的副甲状腺。如果伤到神经，可能造成声音沙哑的问题，若是伤害到副甲状腺，患者可能需要终生补充钙质以及维生素D，但在有经验的医生手术下，发生的机率并不高。但这个风险，是一定要在手术前沟通清楚的。
乙种肾上腺阻断剂（BetaBlocker）：这是一种降血压药物，和甲状腺本身无关。但这个药物可以缓解手抖、心跳过快和心悸的问题，因此医生可能会在治疗的过程中，搭配其他的药物或治疗方法一起使用。但如果是有气喘病史的人，就不适合使用这个药物。
甲状腺亢进如何在日常生活预防与保养？
在开始药物治疗，或者是进行手术治疗后，多数的患者都可以获得症状上的改善，但医生会希望患者在日常生活中，可以做到以下的调整。
避免含碘食物：例如海带、紫菜、虾蟹…等。食盐中也含有碘，如果必要时，可能需要使用无碘盐。
避免刺激性食物：特别是咖啡因浓度高的，像是浓茶、咖啡…等，避免手抖、心悸的症状恶化。
避免抽烟与饮酒。
练习调整压力：压力可能是诱发原因，因此学习腹式呼吸、正念练习，让自己减压会是好的预防方式。
规律运动：运动可以让肌肉以及心血管系统更健康，负重运动可以帮助患者维持骨密度。
甲状腺亢进只要能够找出原因，并且配合医生选择适合自己的治疗方式，再加上日常生活的调整，许多患者是可以完全痊愈，或至少和甲状腺亢进和平共存，也维持很好的生活品质！
